" Noorderlicht ", zo heet de studie van Tordoir naar het ruimtelijk-economisch perspectief van Noord Nederland. Deze in opdracht van de Kamer van Koophandel Noord Nederland geschreven studie pleit voor de geleidelijke vorming van één stedelijk kernsysteem waarbinnen het overgrote deel van de noordelijke diensteneconomie zich versneld verder kan ontwikkelen. Het systeem omvat de kernsteden Leeuwarden, Sneek, Heerenveen, Drachten, Groningen en Assen en bevat bijna een miljoen inwoners. Voor hoogwaardige activiteiten en voor de kwaliteit van wonen en leven zal met name de overlap tussen de stadsgewesten en het landschappelijk en recreatief systeem meer strategisch moeten worden uitgebuit.
Afstappen van het vigerende kernzonebeleid en kiezen voor integratie van de twee grootste stedelijke systemen in het noorden geeft draagvlak en een ontwikkelingsmotor voor broodnodige nieuwe topvoorzieningen en diensten. Daarbij zullen sommige verbindingszones tussen de kernen moeten worden (door)ontwikkeld tot aantrekkelijke gebieden voor bijzondere kwaliteitsmilieus op het gebied van wonen, combinaties van wonen en werken en hooggespecialiseerde diensten. Deze ontwikkeling kan alleen maar vrucht dragen wanneer er een divers aanbod van stedelijke en landschappelijke kwaliteitsmilieus voorhanden is. En juist op dit vlak, zo betoogt Tordoir, heeft het noorden veel meer potentie dan andere regio's.
De directeur van de Kamer van Koophandel Noord Nederland, Eric Janssen, noemde in zijn nieuwjaarstoespraak Buitenpost als voorbeeld van een regionale kern (met stationslocatie) tussen de stedelijke kernen waar zo'n bijzonder kwaliteitsmilieu zou kunnen worden ontwikkeld.
Het leek mij goed eens met Eric Janssen (KvK Noord Nederland) en Jaap Wijma, programma-directeur van de regiovisie Groningen - Assen, over de visie van Tordoir en zijn betekenis voor onze gemeente door te filosoferen. Dat deden Auke Piet van der Meulen (beleidsmedewerker EZ van onze gemeente) en ik zondag zeer geslaagd met Jaap Wijma (Eric Janssen moest helaas wegens ziekte afzeggen, maar komt binnenkort). We sloten af met een bezoek aan de voetbalwedstrijd Heerenveen - Ajax, waar we op de tribune ook nog Ron Roukes van de A7-zone tegen kwamen. Vervolgafspraken waren in deze sfeer snel gemaakt.
